La clé pour comprendre le processus de décision réside dans la compréhension du problème qui a créé le besoin d'une décision. L'incapacité à définir et à comprendre le problème de décision de manière adéquate est ce qui cause la plus grande difficulté dans la prise de décision.
Les objectifs ont été définis et des pistes d'action alternatives ont été identifiées qui peuvent conduire à ces objectifs. Mais le problème est de décider quelle ligne de conduite est la meilleure
Les objectifs ont été définis, mais nous ne savons pas quelles pistes d'action permettront potentiellement d'atteindre ces objectifs. Le problème est de déterminer les alternatives possibles et ensuite de sélectionner l'alternative la plus souhaitable
Les objectifs eux-mêmes n'ont pas été formulés, bien qu'un besoin d'action soit évident. Le problème est de faire un choix global concernant les alternatives.
Une situation a été identifiée comme étant actuellement indésirable ou potentiellement indésirable à un moment futur. Le problème consiste à concevoir des actions qui élimineront ou atténueront ces conditions indésirables